モータースポーツの最高峰といえば、F1であることは言うまでもない。しかし、F1を目指したからといって、いきなりF1マシンがドライブできるわけではなく、ある程度のステップを踏まなければならない。

　現在のF1ドライバーの多くが、F1マシンの前にステアリングを握っているレーシングカーがある。フォーミュラ3、F3と呼ばれるマシンがそれだ。

　F3は2Lエンジンを積むフォーミュラカーで、基本的に世界統一ルール（使用タイヤは国により異なる）で開催されている。

　毎年、世界中でその国のF3チャンピオンが生まれるわけだが、そこからF1まで登りつめられるのは、ほんのひと握りにすぎない。

　その各国のF3上位ドライバーが、一堂に会して開催されるレースが中国のマカオで開催されるマカオグランプリだ。今年、全日本F3選手権に付けられたキャッチフレーズは「To Macau GP! and to Formura1!!」。つまり、F3で勝って、マカオGPへ！そしてF1へ!!というもの。

　先日、ツインリンクもてぎで行われた全日本F3選手権の最終戦を前に、そのマカオGPへ全日本F3から参戦する5名のドライバーが発表された。上の面々がそのドライバーたちだ。左から塚越広大、オリバー・ジャービス、ロベルト・ストレイト、大嶋和也、伊沢拓也の各ドライバー。また、現在ユーロF3に出場している小林可夢偉もマカオGPに参戦を決めているという。

　アイルトン・セナもミハエル・シューマッハも佐藤琢磨も、各国のF3でチャンピオンを獲得、そしてマカオGPに挑戦し、そこでチャンピオンとなりF1に進んだ。

　上の5人の顔をよく覚えておいてほしい。近い将来、F1の世界で活躍するドライバーが、きっと現れるはずだ。