右右手に見えますのは〜、バスの製造過程でございま〜す……小学生だったら絶対やりそうなことを、大人になってもしっかりやってたりして。今回は、三菱ふそうのバスを製造している、富山県の三菱ふそうバス製造（株）にお邪魔してきました〜。

　クルマの工場って、だいたいがロボットを使ったオートメーションなんですけど、バスの工場はナントほとんどすべてが手作業。たとえば、乗用車にもバスにもフロントガラスを取り付けるという作業はありますが、バスの場合あ〜んなに大きいガラスなのにもかかわらず、半分手作業なんです。

　その理由は、バスはすべてがオーダーメイドだから。製造段階ですべて納品先が決まっている受注生産なのです。たとえて言うなら、建築条件付き一戸建て住宅っていう感じでしょうか。ボディやエンジンなどの大まかな枠組みは決まっているけれど、階段の取り付け方からイスの数、照明や床の材質、カラーリングとすべて発注者によって違います。それを希望どおりに組み立てなくてはいかないから、ロボット任せじゃやってられないってワケなんですよね。

　造る工程も私たちが想像する順番どおりにほぼなっているので、わかりやすい。明日からはバスに道を譲りたくなること間違いナシですよ。