ＣＢでいこう

　「よぉ、調子はどうだい？ 今日はどこまで走るんだ？」

　そのスタンドの兄貴は、いつも立ち寄るたびに気安く声をかけてくれた。


　今、ガソリンスタンドは、どこもかしこもセルフ式だらけ。黙ってバイクを停め、キャップを開けて自分でノズルを手にして給油する。誰とも話をすることもなく、ただ、黙々とガソリンを入れるだけ。

　確かに便利だし、手早く作業もできる。余計なサービスがない分、価格も割安なのは嬉しことだ。でも、なんかちょっと寂しい気がするのはボクだけだろうか？



　その昔、セルフ式のスタンドなんてなかった頃。
　給油に立ち寄るたびに、スタンドの兄貴やおっさんとあれこれと交わす会話が楽しかった。

　「どこから来たんだい？」「おぉ関西かぁ！遠かったじゃろ〜」「気ぃつけていきな」

　真夏の炎天下のTouring。「まぁ麦茶でも飲んでけゃ」と声かけてくれたおじさん。

　土砂降りの雨にあった旧街道のスタンド。「小降りになるまで中で休みなよ」と心配してくれた兄貴。

　「この先に有名な海鮮丼の店があるで。道教えたるで行ってみなさいな」と、案内してくれたおばさん。

　そんないろんな会話があったスタンド。満タンにしてくれたのは、バイクのガソリンタンクだけではなく、ぼくらTouringライダーの心も満タンにしてくれたような気がする。



　先日、久しぶりに兄貴のスタンドを訪ねて....ボクは一瞬目を疑った。


　「閉店しました....」の文字。


　青天井のガソリン代高騰の余波....。ここにも哀しい現実がひとつ。