Goo注目のクルマ：マツダ　RX-8

マツダ　RX-8　2007年01月06日(土)

苦難を乗り越え進化を続ける
世界で唯一の特別なエンジン

表紙のクルマ
MAZDA RX-8
平成15年式：タイプS　　　　　　　　　　　　　　　　・総合ページ　　・中古車を探す　

　数ある世界の自動車メーカーのなかで、唯一マツダだけが使用している技術がある。それがロータリーエンジンだ。
　このエンジンは、1957年にドイツ人のフェリックス・バンケルがドイツのNSU社と協力して開発。このときは多くの問題を抱えていたが、翌58年には実用レベルまで改良したロータリーエンジンが登場した。この世紀の発明には世界各国から技術提携のオファーが数多く寄せられ、マツダもロータリーエンジンの大いなる可能性に魅了された。そして61年、提携にこぎつけたのだった。
　ロータリーエンジンの開発を始めたマツダは、NSU社がシングルローターだったのに対し、開発初期から2／3／4ローターの試作エンジンを開発。ついに67年、世界初の量産ロータリーエンジン10A型を搭載した「コスモスポーツ」を発売した。
　1970年代の2度にわたるオイルショックの影響で、NSU社と提携した各社はロータリーエンジンから撤退した。が、マツダだけは造り続けた。そして、現在では世界で唯一マツダだけが残ったのだ。
　コスモスポーツからじつに36年。新世代ロータリーエンジン「RENESIS」を搭載するスポーツカー「RXー8」がデビューした。環境性能を高めた新エンジンはRXー7のようにターボではないが、ピュアスポーツを標榜するだけあってスポーツ性能の懐は深い。今ではフラッグシップ・スポーツカーにしか与えられない特別なロータリーエンジンを積むRXー8の世界観は、このクルマでしか味わえないのだ。
　そして今、ロータリー＆RXー8は生まれ変わろうとしている。新たに「水素ロータリー」という境地に踏み入れ、実用化に成功した。今もこれからも、スポーツ性能を追い求め、ロータリーは進化し続けるだろう。