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10年ほど前にベンツがMクラスで確立させた乗用車ベースの高級SUV市場。
その後BMW・Ｘ５、VW・トゥアレグ、ポルシェ・カイエン、ボルボ・XC90など、
欧州メーカーを中心に各社がしのぎを削ってきました。

上記の車種はいわゆる“Eセグメント”乗用車をベースとした500万円以上主体のクラスですが、
今後は一つ下の“Dセグメント”をベースとしたSUVが活況を呈してきそうです。
このクラスはレクサス・RX（＝トヨタ・ハリアー）が一歩先んじており、
2003年登場のBMW・Ｘ３が後を追う状況。
去年はVWからティグアンも登場してきています。

＜ボルボ・XC60／メルセデス・ベンツGLKクラス＞

この秋にボルボが発売開始するXC60という新規車種。


上位車種のXC９０は中身・外見共に質実剛健なモデルでしたが、
こちらはかなりシティユースに的を絞ったデザインです。

ここ数年、立て続けにモデルチェンジを果たしているボルボですが、
中でも一番デザインに力を込めたのがこのクルマなのではないでしょうか。


特にフロントサイドに深く刻まれるキャラクターライン（まるでBMWのようですが…）、
量販の新型V70はおろか、クーペモデルたるC70やC30にさえないデザインアイコンです。


続いて同じく年内発売開始のベンツ・ＣクラスベースのＧＬＫクラス。


こちらは近年のベンツの潮流である押し出し感を強調したイカツいスタイルです。
個人的にはピニンファリーナデザインの三菱・パジェロイオの方がよほど流麗だと思いますが、
ソフトが悪くなければ、おそらく現行のＢＭＷ・Ｘ３より売れると思われます。


写真のＧＬＫは腰高でオフロードもいけそうな印象ですが、
これは“フリーサイド”と呼ばれるグレードで、
これとは別に“タウンサイド”と呼ばれるローダウンモデルも追加されるのだそうです。


本家のレクサス・ＲＸもモーターショーでデザインスタディが公表されていますし、
ＢＭＷ・Ｘ３もモデルチェンジはそう遠くはないはずです。
日産はムラーノがモデルチェンジ目前、昨年末にはインフィニティブランドからＥＸも登場。
アメリカ市場を中心に競争がますます激しくなりそうなジャンルです。


↑V36スカイラインのＳＵＶ版のＥＸですが、セダンよりプロポーションがいい気がします…