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ボルボ異色のニューモデル
プレミアムクーペが日本上陸

ボルボがコンパクト・プレミアムクラスに新たに送り込んだニューモデルは
ガラスハッチを持つスタイリッシュなデザインの4シーター・クーペ
ファッショナブルで斬新なC30、しかしその走りはまぎれもなくボルボだった

　北欧生まれのプレミアムコンパクトクーペ、ボルボC30上陸のニュースを聞いて、なにより驚いたのは価格だ。
　日本仕様は2.4iアクティブ（Aktivとスウェーデン語表記になる）、2.4iSE、Tー5の3タイプで、アクティブの価格は285万円と300万円を切る。しかもエンジンは上級のV50やC70と同じ直列5気筒で、アクティブとSEは2.4L自然吸気、Tー5は2.5Lターボ。排気量を考えればさらに割安感が強まる。
　なのにデザインは写真で見てわかるとおりスタイリッシュ。とくに後ろ姿は、キャビンの絞り、張り出したショルダー、L字のコンビランプ、ガラスハッチと、オリジナリティであふれている。しかもロングルーフにガラスハッチのクーペは、ボルボが70年代から使い続けてきたパッケージ。伝統を継承した造形でもあるのだ。
　キャビンは4シーター。クーペといってもハッチバックに近いシルエットなので、リヤにも大人がラクに乗れる。ガラスハッチはかなり下まで開くので、アクセスは予想以上にしやすく、中もクーペとしては広い。トノカバーも用意されているらしいが、スタイリッシュなバッグを見せながら走るのが粋じゃないかなと思った。
　今回乗ったのはTー5とアクティブ。アクティブは左側のスペースで紹介しているので、ここではTー5にしぼって書いていくと、まず加速は十分以上。フォルクスワーゲン・ゴルフと変わらぬ重さの車体に、230馬力／32.6kgmの2.5Lターボを積んでいるのだから当然だ。2000回転あたりでおだやかにターボが立ち上がったあとは、かなり豪快なダッシュが体感できる。
　でも5速ATのレスポンスがボルボらしくおだやかなためもあって、その力をフルに使ってガンガン飛ばそうとは思わない。過給エンジンならではのフレキシブルな特性を生かし、ゆとりのクルージングを味わいたくなるのだ。
　試乗したTー5はスポーツサスペンションを組み込み、標準の16インチに代えて17インチホイール／タイヤを履いていた。そのためもあって乗り心地はやや固めだが、ダイレクトなショックはなし。ハッチバックとしては開口部が小さ目という利点もあって、ボディの剛性感はまったく問題ない。
　となるとハンドリングに興味がいくところ。重めのパワーステアリングを切ると、たしかに身のこなしは他のボルボより俊敏だが、ホットハッチのようなキビキビした動きではない。そしてコーナーでは、フロントに2.5L 5気筒エンジンを積んでいるという事実が、前の重さとして伝わってくる。もっとも逆に、リヤのグリップは安定しているから、ボルボらしい安全性重視のキャラクターということができそうだ。
　むしろこのクルマが光るのは、街中や高速をゆったり流すシーン。すべてのメカがおだやかなリズムで統一されているので、リラックスしてドライブできる。渋滞にハマろうが前に割り込まれようが全然イラつかない。その点で、まぎれもないボルボなのだった。
　このサイズのハッチバッククーペというと、どうしてもスポーティな走りを期待してしまう。でも考えてみれば、そういうクルマはゴマンとある。逆に、ここまでゆったりした気分でクルーズできるモデルは少ない。ボルボらしからぬファッションとボルボらしいドライビングの融合が、リラックスできるコンパクトという独自のキャラクターを生み出したのだ。

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