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ジャーナリスト責任推薦　いま新車で買えるリラックスカー
九島辰也的リラックスのススメ　状況を問わない走破性……このご時世、コイツの懐の深さはちょっと見逃せないでしょ
Choice1 推薦人・九島辰也　Jeep WRANGLER UNLIMITED

Detail
　今年TJ型からJK型に進化したラングラー。フレーム構造は変わらないものの、すべてが再設計され、高いボディ剛性を得たのはご承知のとおり。で、新型に追加されたアンリミテッドはラングラー初の4ドアモデル。リヤシートもしっかり座れるようになったのがニュースだ。エンジンは3.8L V6。ボイジャーにも積まれる信頼性の高いユニットである。

どこか牧歌的でホッとするジープラングラー
　まず、「リラックスカー」の定義だが、逆を考えればわかりやすいかもしれない。リラックスできないクルマ、たとえば500馬力オーバー車なんかがそうだろう。つねにアドレナリン全開でアクセルを踏むことを宿命としたそれは、とてもじゃないがリラックスカーとはいえない。乗るたびに下っ腹にチカラを入れていたら、緊張も増すってもんだ。
　オープンモデルなんかもそうだろう。大自然のなかでの開放感は格別で思い切りリフレッシュできると思うが、大パワー車の場合はちょっと状況が変わってくる。まあその手の車種は、逆に目立つにはうってつけだが……。
　そこで頭に浮かんだのがこのラングラー・アンリミテッド。う～ん、もしかしたら我ながらいい選択！かもしれない……。
　で、なにがいいかというと、まずはスタイリング。目立ち過ぎないけど、しっかり主張することで満足感を与えてくれる。それに基本トラディショナルなデザインはどこか牧歌的でホッとする。丸型ライトは「愛嬌があってかわいい～」なんて女子からもお褒めのこ言葉を頂けるしね。
　でもってハードは最新。ボディは意外なほど堅牢で、この包まれ感が自分だけの世界に浸らせてくれる。この辺はダイムラー時代の恩恵だね。
　そして乗り心地もまた意外なほど快適。アンリミテッドはホイールベースが長いので、ラングラーの懸案事項だった細かいピッチングがかなり消えている。オンロードではフラットライドに近く、しっとり感さえ生まれた。また、長年使われてきた直6エンジンが、ボイジャーに搭載される信頼性の高いV6ユニットにスイッチしたことで、走りも滑らかに、かつ燃費も向上した。それこそ、ストレスのない加速が得られるようになったのだ。
　というようなことから、このラングラー・アンリミテッドがリラックスカーであると思われる。背が高いことで視界もいいしね。そういえば、左側の死角をサポートするシステムもリラックスポイントのひとつに挙げたい。SUVに義務付けられたフェンダーミラーだが、その存在自体がデザインを壊すことでストレスを感じる。が、このクルマはドアミラー下にカメラを内蔵することでそれを見事に解消。助手席内張のモニターがしっかり死角をサポートしてくれるのだ。
　てな感じでいろいろ言ってきたが、リラックスできる最大のポイントはやっぱジープならではの頼もしさ。台風や地震などいついかなる状況においても、とりあえず走れるだけのパフォーマンスを持っている。その懐の深さがドライバーを安心させ、リラックスさせるのだ。いやぁ、一家に一台必要なリラックスカーですね～。

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