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アウディ A4 3.2FSIクワトロ主要諸元
全長×全高×全幅 4705×1825×1420mm
ホイールベース 2810mm
トレッド前／後 1550／1535mm
車両重量 1710kg
エンジン V型6気筒DOHC
総排気量 3196cc
最高出力 265ps／6500rpm
最大トルク 33.7kgm／3000～5000rpm
サスペンション前／後 5リンク／トラペゾイタル
タイヤサイズ前後 245／40R18

これまでに生産されてきたすべてのアウディにおける
80から続くA4が占める割合はおよそ70％以上にものぼる
そう、アウディにとってA4というクルマは絶対に
外すことのできない正真正銘の真剣勝負
つまりA4に込められるデザインや技術、フィロソフィを
読み解くことは、アウディというブランドそのものを
深く理解することにも繋がってくる
ヨーロッパでは競合するライバルをしのぐ勢いで
成長を続けるこのプレミアムブランドの本質はどこにあるのか
その答えはこの新型A4の中にある

均整のとれたフォルムに鮮やかさを増した走り

　スタイルをもっと美しくするにはどうしたらいいのか？　走りの質をさらに高めるにはどうしたらいいのか？　縦置きFFを伝統とするアウディの場合、その解答はフロントアクスルのレイアウト変更にあった。

　詳細な説明は後に譲るが、現行A8で初めて採用され、A5、新型A4と展開されるアウディの新しい駆動レイアウトは、フロントアクスルをクラッチもしくはトルコンの前方に配置したのが見どころだ。

　「プロポーションが現代的になった」、「FFベースを感じさせないほどスタイルのバランスがいい」と、すぐに新型A4の本質の進化を見抜いた人もいると思うが、カギを握るのは従来型と比べて154mmも前進した前輪。これにあわせて、ホイールベースは先代比で一気に165mmも延長され、逆にフロントオーバーハングは68mmも削られている。

　新型A4の美しく、均整の取れたスタイルの内にあるのは、こうした本質の進化。が、たんにデザインのためなら、さすがのアウディも手のかかる駆動系の一新には手をつけなかったはず。そこにはもう1つの重要な目的がある。それはズバリ、走りのバランスを整え、ドライビングプレジャーに磨きをかけることだ。

　では、A4の走りはどう変わったのか？　走り出し、少しペースを上げたところで「そうか！」と気づくのは、素直に向きを変える性格に矯正され、攻めの走りでもアンダーステアが大幅に軽減された点だ。アクスルを前の上方に移動することで、フロントの負担を軽くする方向で前後重量配分を是正し、エンジン搭載位置を下げて重心を低下。その効果が、思い通りに反応する気持ちのいいコーナリングに表れている。

　高速ステージに場面を移すと、またも「そうか！」と納得させられることに。従来から優れていた直進安定性をさらに1つ上のレベルへと昇華するとともに、気になるポイントだったフロントのピッチングモーションを大幅に軽減しているのだ。言うまでもなく、それをもたらしたのはホイールベースの延長。ハンドルに片手をそえるだけでビシッと安定する高度なスタビリティ、フラットライド感を高め快適性を向上させた乗り心地に、新世代アウディの進化を鮮明に感じ取ることができる。

　そんな走りのテイストは、ホイールベースとトレッドを拡大し、スタティックな安定感と、ダイナミックな走りのイメージをバランスさせたスタイルとも見事に一致する。

　今も全生産の40～50％を占めるというA4は、まさしくアウディの屋台骨を支える中核モデル。それだけに、新型に懸ける気合いはハンパではない！　新世代クーペのA5で話題を盛り上げ、満を持して主役のA4を投入する戦略もお見事だ。

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