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メルセデス・ベンツ　 Cクラス・ステーションワゴン

気になる先代モデルとの違いは？
待望のW204ステーションワゴン登場

新型CクラスW204はセダン系メルセデス伝統のフロントマスクと
"アバンギャルド"にはスリーポインテッドスターをグリル内に収めた
スポーツ系マスクを与え、2つの顔を用意。あなたはどちらを選ぶ？

07年にセダンから投入された3代目Cクラス（W204）の評判は高止まり。それだけに、期待を膨らませてワゴンの追加を待っていたファンも多いことと思う。

　今回、試乗に連れ出したのは、中核モデルと目されるC200K（コンプレッサー）アバンギャルドだが、ワゴンとしての使い勝手を高めたうえに、走りの能力や質感の大幅なレベルアップも実現していることを確認。結論から先に言えば……W204ステーションワゴンを待っていた人は正解だ。

　なら、今度のCクラスワゴンの走りはどこが秀でているのか？なにより感心させられるのは、新世代のCクラスらしいスポーティな走り味と、メルセデスに期待する落ち着きや快適性を高いレベルでバランスさせているところだ。

　ファンはご存じと思うが、新型Cクラスは「アジリティコントロール」の新コンセプトを打ち出した初のモデル。油圧式セレクティブダンピングシステム採用の足や、ギヤ比を14・5と速めに設定したステアリングを導入することで、従来型とはひと味違う俊敏かつ正確なフットワークを、快適性を犠牲にせずに実現してみせた。

　その基本はセダンと共通だが、ステアリングを握ってみれば……ワゴンには独自の個性と魅力があるのだ。わかりやすいのは操舵に対する反応で、ダイレクト、軽快の表現がピッタリのセダン・アバンギャルドに対して、ワゴンは少し穏やかな味付けになっている。ファミリーユースやレジャーユースの機会が多いワゴンだけに、このセッティングは大正解。よりリラックスした気分で、快適な走りが楽しめるように躾けられている。

　というと、退屈なクルマと勘違いされてしまいそう。だが、操舵に対する反応はリニアで、高速スタビリティも抜群だから、峠道でも、高速でも、アバンギャルドの名を持つモデルに相応しいダイナミックなドライビングを満喫することができる。しかも、17インチの扁平タイヤを履くとは思えないほど、街乗りの乗り心地も快適。加えて、サイズアップを適度にとどめたボディは小まわりも得意とするから、Cクラスワゴンの守備範囲は相変わらず抜群に広い！

　では、動力性能の実力は？
コンプレッサー（スーパーチャージャー）付きとはいえ、1.8L直4のスペックからしょぼい走りを連想する人もいるだろうが、じつは184馬力／25・5 ㎏ｍの性能は最大トルクで2.5LV6を上まわるもの。ボトムから太いトルクを発生するから、C200Kの走りの印象はじつに力強い。車重が60㎏増加したワゴンでも、動力性能に不満を覚える場面はなかった。

　とはいえ、走りの上質感に焦点を当てれば、加速時の過給ノイズやざらつき気味の回転フィール、キックダウン時に顔を出す5速ATの変速ショックが、C200Kでは気になる場面もある。

　そうしたところにも上質感や高い洗練度を求める人には、上級モデルのC250がお薦めだ。2.5LV6のエンジンフィールは、直4コンプレッサーと比べてグッと滑らかで、全般的に静か。その美点を7G-トロニック（7速ＡＴ）が際立たせるカタチで、より高級な走りの世界を構築している。また、20 馬力のパワー差が物語る全開加速時のパワー感、スピードの伸びも、C250の優位点といえる。

　アバンギャルド同士でC200Kは499万円、C250は606万円と価格差は小さくないが、快適＆高級装備の充実度にも差があるだけに迷う人が多いのでは。ズバリ回答はコストバリューに注目するならC200K、走りの質感にこだわるならC250だ。

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