●カーバッテリーはエンジンを始動する、ライトやエアコンなどの電装品を作動させるなど、非常に重要な役割を果たしているにもかかわらず、普段ほとんど気にすることがないパーツだ。しかし、バッテリーが弱っていると上がりやすくなり、エンジンもかけられないというトラブルに見舞われる。今回は、バッテリーを元気な状態に保つには、どうすればよいのか？　そのノウハウを紹介していこう。

１．バッテリーが弱るとこんなトラブルが…

ここ10年〜20年の間で飛躍的に進歩したバッテリー技術だが、十分に電気が入っていないとただの箱だ。一般道路におけるJAFの出動理由の第1位は「バッテリー上がり」。ライトを付けっぱなしで駐車するなど不注意によるバッテリー上がりのトラブルが絶えない。

完全に空になっていなくても、バッテリーの電気が減ってくると、次のようなトラブルを引き起こす。

エンジンがかかりにくく(かからなく)なる	エンジンを始動するセルモーターは大きな電流を必要とするため、バッテリーが弱っている(十分に充電されていない)と、エンジンがかかりにくい。
燃費が悪くなる	バッテリーの充電が不足していると、オルタネーター(発電機)の負担が増えるため燃費が悪化する。

一方、バッテリーの性能向上により、ライトが暗くなる、ラジオが聞こえにくくなるといったかつて見られたような症状は起きにくくなっている。もちろん、バッテリーが完全に上がってしまえば、ライトを含めてすべての電装品が作動せず、夜間などは危険も伴う。

■こんな乗り方はバッテリーの負担が大きい

バッテリーのトラブルには、主にバッテリー寿命、バッテリー不良、バッテリー上がりの３つがある。このうちもっとも多いのは、バッテリー上がりだ。バッテリーの寿命は通常３〜４年前後だが、使用状況によっては寿命が短くなる。バッテリー上がりを起こしやすく、バッテリー寿命を短くする傾向があるのは、以下のような使用だ。

• 短距離の使用(ちょい乗り)が多い
• 渋滞での使用が多い
• ハイパワーアンプなどオーディオの搭載
• １日に何度もセルモーターを使用する(宅配車など)
• 夜間のみの使用
• たまにしかクルマを使用しない
• 寒冷地での使用

これらの使われ方の場合は、とくにバッテリーに気をつかう必要がある。

取材協力／自動車バッテリー専門店 「バスケスコーポレーション」 〒125-0031 東京都葛飾区西水元 5-6-8 サポートダイヤル：0120-86-8494 http://www.vasques.com/

2. 積んでいるバッテリーのタイプをチェック！

■最近は電解液を補充しなくてよいメンテナンスフリータイプが主流

近年、普及が進んでいるのが、電極にカルシウム合金などを使用したバッテリーだ。これらは従来のローアンチモンバッテリーに比べて電解液の減少が少なく、メンテナンスフリー（ＭＦ）タイプと呼ばれている。カー用品店で売られているバッテリーのほとんどはメンテナンスフリータイプとなっている。

メンテナンスフリータイプのバッテリーであれば、
・電解液を補充するといった手間がない
・電圧が下がりにくく寿命も長い（ただし高性能なものほど価格は割高）
・自己放電が少ないので上がりにくい
といった特徴がある。サンデードライバーなど、あまりクルマに乗らない人にもメリットがあるのだ。

■バッテリータイプの調べ方

まずはバッテリーの外観をチェックしよう。乗用車の場合は、ボンネットを開けるとバッテリーが設置されているのが見えるはずだ。輸入車などはバッテリーにカバーがかかっていることもあるので、マニュアルなどで位置を確認しよう。

バッテリーの外見でわかるのが、開放型とシールド型の２つのタイプだ。開放型は電解液を入れるためのフタがあるタイプ。乗用車用の12Ｖバッテリーの場合６個のフタが並んでいる。シールド型は、このフタが無くバッテリー上部がフラットになっている。

▲開放型(開栓型)。電解液を入れるフタが並んでいる。		▲シールド（密閉）型は、フラットになっていてフタがない。

シールド型であれば、100％がメンテナンスフリー。開放型のバッテリーには、メンテナンスフリーと従来のローアンチモンタイプの２種類がある。開放型でも型番に「ＭＦ」といった文字が入っていればメンテナンスフリーと考えて良いだろう。

メンテナンスフリー(MF)タイプ	開放型	メンテナンスフリータイプにも点検などのためにフタの付いている開放型がある。
	燃費が悪くなる	バッテリーの充電が不足していると、オルタネーター(発電機)の負担が増えるため燃費が悪化する。
従来(ローアンチモン)タイプ	開放型	従来タイプは開放型のみ。トラックやバスなど業務用バッテリーには、まだこのタイプが多く見られる。

●メンテナンスフリーバッテリーは電圧が下がりにくい

▲従来のバッテリーではバッテリーが弱ってくると電圧が下がり、ライトが暗くなるなどの症状が出たが、メンテナンスフリータイプは電圧を維持し続ける特長があり、そのようなトラブルは起きにくい。

3. バッテリーを長持ちさせるには？

■電気の使用を減らす

バッテリーを長持ちさせるには、まず電気の使用量を減らすことだ。セルモーター、エアコン、ヘッドライトは消費電力が大きく、バッテリーへの負担が大きい。

●バッテリーの消費が激しい装備

• セルモーター　→回しすぎに注意
• エアコン　　　→設定温度を控えめに
• ヘッドライト　→つけっぱなしに注意（駐車やトンネル走行の後など）。

ヘッドライトはHID化することで消費電力をおさえることができる。また、曇り止めの熱線や、ワイパーなどモーターを使用する機器も消費電力は大きめだ。ルームランプやカーオーディオなども、エンジンを切った状態で長時間使用すればバッテリーは上がってしまう。

■バッテリーを補充電

バッテリーによっては、電気残存量を目で確認できるインジケーターを備えている。容量が不足している場合、専用の充電器を使用する補充電が、クルマのオルタネーター（発電機）を使うよりも確実にフル充電でき、バッテリーの長寿命化にも役立つ。充電器はカー用品店などで数千円から購入できるが、安いものではフル充電できないことも多い。個人で購入せずとも、定期点検などの際にディーラーや工場に補充電をお願いするとよいだろう。

▲丸いのぞき窓が電気の容量を確認できるインジケーター。表示する色はバッテリーの種類によって異なるが、このタイプでは緑＝良好、黒＝要充電、白＝要交換となっている。

▲工場や専門店で使用されている高性能な充電器を使えば、バッテリーをフル充電させることができる。

■バッテリーを高性能なものに交換する

従来（ローアンチモン）タイプのバッテリーよりも、高性能なメンテナンスフリータイプ に交換すれば、長く使うことができる。「電装パーツが多いなど、バッテリーへの負担が大きいクルマの場合は、バッテリーの容量アップをおすすめします」（自動車バッテリー専門店「バスケスコーポレーション」代表・河合芳宏氏）

バッテリーはそのサイズや容量、端子の種類、クルマの車種に合わせた様々なタイプが存在する。バッテリーをより高性能なものに換えるには、まずはディーラーや専門店に相談してみよう。

	ガソリンの残量を気にするように、バッテリーの状態にも気を配りたい
	高機能化により日常的なメンテナンスは必要ないとはいえ、サンデードライバーや、ちょい乗り、渋滞走行が多い場合などは、バッテリーの状態に気を配るべきだ。定期点検時にバッテリーを補充電してもらう、大容量の電装品を装着時はバッテリーの容量アップを図るなどすれば、カーライフはより安心できるものになるだろう。

●2005年に道路公団が民営化し、全国にある高速道路のサービスエリア（SA）も3つの民間会社が管理するようになった。地域ごとの自由な運営が可能になり、テナントの評価制度を設けたり、コンテストで新メニューの出来を競い合うなど、サービス向上のための取り組みが活発化。今やSAは街中のレストランやフードショップにひけを取らないグルメの一大スポットなのだ。車で出かけるなら見逃す手はない。今なら、行楽シーズンの谷間で道路は比較的すいている。目的地に着く前に、美味しい料理で腹ごしらえしてはいかが？

１．ご当地の高級食材を堪能する

SAのレストランには、その土地の名産を使ったメニューが多い。ここでは、特にご当地の高級食材を用いた豪華な料理を紹介する。東北自動車道・前沢SA（岩手県）の前沢牛は「全国肉用牛枝肉共励会」でかつて4年連続で名誉賞（チャンピオン）を獲得、昨年も最優秀賞を取った和牛だ。そのやわらかさは癖になる。同じく東北自動車道・長者原SA（宮城県）の「宮城のふぐ御膳」は、あまりの人気で地元の養殖場にふぐが一匹もいなくなってしまったため、今ではなんと天然ふぐを使った贅沢品だ。さらに、極上松阪牛のステーキや血統が保証された高級地鶏「純系名古屋コーチン」づくしの和食膳など、SAでは全国に名前の知られたブランド食材も多数味わえる。

■SAグルメマップ［1］

●きめ細かいサシが自慢の前沢牛
東北自動車道・前沢SA（下）
問：前沢レストラン0197-56-2715

特選前沢牛焼肉定食（2100円）	前沢牛にぎり（2貫840円）	前沢牛ねぎま串焼き （1300円・1000円・750円）
前沢牛の肉質等級は5段階のうち「4」以上で、細かいサシが入っている。特に「にぎり」は脂の乗った生の霜降り肉が、舌の上で溶けるような感触を堪能できる。「焼肉定食」は軽めの焼き加減で、「作り方は秘密」（支配人の菅原氏）という自家製スパイスをつけて食べるのがおすすめ。特設コーナーで焼いている「ねぎま串焼き」は、ステーキ用の最上級肉、霜降り、赤身の3種類から選べ、行列ができるほどの人気だ。

●地元産の天然ふぐを一度に3種類 「宮城のふぐ御膳」（1460円） 東北自動車道・長者原SA（上） 問：グリーン・グリーン0229-28-3717	●シメは特製カツオと昆布だしのお茶漬けで 「特産うな茶セット」（2100円） 東名高速道路・浜名湖SA 問：近畿日本鉄道 053-526-7611
「とらふぐ」のてっさをはじめとして「潮騒ふぐ」「赤目ふぐ」と、宮城県で水揚げされた3種類の天然ふぐを食べられる全7品。「ふぐは歯ごたえが命」と語る五十嵐料理長はフレンチ出身だ。ふぐ独特の食感を損なわないよう、きめ細やかな調理法で素材を活かす。	朝仕入れた浜名湖産のうなぎを、蒸さずに焼く関西風の「地焼き」で調理する。甘辛ダレのうな丼をまずはそのまま味わいたい。さらに、好みのタイミングで青ねぎとわさびを添えれば、さっぱりとした風味になる。仕上げはかつお節と日高昆布をふんだんに使っただし汁でお茶漬だ。

●ブランド地鶏をひつまぶし風にアレンジ 「名古屋コーチンづくし」（2500円） 東名高速道路・上郷SA（下） 問：エスビー食品 0565-28-5447	●最高級松阪牛のとろけるような味わい 「松阪肉極上霜降サーロインステーキ」（5200円） 伊勢自動車道・安濃SA（上） 問：三重県観光開発　059-268-1207
日本3大地鶏のひとつ「名古屋コーチン」は弾力ある歯ごたえと、こくのある味わいが特徴だ。焼いた地鶏にたまり醤油ベースのタレをかけた丼は濃い目の味付けで、お茶漬けにしてもしっかりとした風味が残る。ほかに、さっと湯通しした肉に酢味噌をからめた「霜降り」など全4品が並ぶ贅沢なお膳。	歩留まり、肉質ともに最高等級である「A5」ランクの松阪牛のみを使用する200gのサーロインステーキ。甘みある脂身の乗った霜降り肉を、好みの焼き加減でじっくりと堪能する。肉は明治45年に創業した津市の専門店「伊勢屋」から仕入れる極上品だ。

●インパクト抜群の大きなカキフライ 「宮島かきカツ」（1300円） 山陽自動車道・宮島SA（上） 問：藤井産業　0829-38-0241	●名物の新鮮な「桜肉」が味わえる 「肥後桜膳」（1680円） 九州自動車道・北熊本SA（下） 問：九州産交ランドマーク 096-245-2017
粒の大きさに多くの人が驚くという「かきカツ」は、宮島産のかきを2枚合わせており、料理評論家の山本益博氏との共同開発メニューだ。サックリとした衣とジューシーなかきのコントラストを楽しみたい。アナゴ飯やあさり汁も宮島産。瀬戸内海の恵みを堪能できる。	熊本名物の新鮮な桜肉（馬肉）をふんだんに使った和食膳。さっぱりとした味わいで歯ごたえがある鮮やかな赤身の刺身、表面を軽く焼いたタタキの握りに加え、馬のすじ肉を煮込んだしぐれ煮が並ぶ。めずらしい馬肉の様々な表情を味わえる。

■全国高速道路お得情報

ゴールデンウィークが終わってから夏休みに入るまでは観光客も少なく、高速道路はオフシーズン。すいているこの時期ならではのお得なサービスを、各地で利用できる。

運営エリア	内容	期間	詳細はこちら
NEXCO東日本	新潟県内の施設に宿泊＋ETC利用で高速道路が乗り放題	7/28までの金・土・日・月の連続2日または3日間	NEXCO東日本 ドラ割 えちごトキめきフリーパス
NEXCO中日本	山梨、静岡の富士山周辺の高速道路が乗り放題	7月18日までの1日または連続2日間	NEXCO 中日本　速旅富士周遊プラン
西日本高速道路サービス・ホールディングス	SA・PA内レストラン、スナック・ショッピングコーナーの商品（一部除外あり）が2割引	毎月第一日曜日	西日本高速道路サービス・ホールディングス お客様感謝DAY