2. 積んでいるバッテリーのタイプをチェック！

■最近は電解液を補充しなくてよいメンテナンスフリータイプが主流

近年、普及が進んでいるのが、電極にカルシウム合金などを使用したバッテリーだ。これらは従来のローアンチモンバッテリーに比べて電解液の減少が少なく、メンテナンスフリー（ＭＦ）タイプと呼ばれている。カー用品店で売られているバッテリーのほとんどはメンテナンスフリータイプとなっている。

メンテナンスフリータイプのバッテリーであれば、
・電解液を補充するといった手間がない
・電圧が下がりにくく寿命も長い（ただし高性能なものほど価格は割高）
・自己放電が少ないので上がりにくい
といった特徴がある。サンデードライバーなど、あまりクルマに乗らない人にもメリットがあるのだ。

■バッテリータイプの調べ方

まずはバッテリーの外観をチェックしよう。乗用車の場合は、ボンネットを開けるとバッテリーが設置されているのが見えるはずだ。輸入車などはバッテリーにカバーがかかっていることもあるので、マニュアルなどで位置を確認しよう。

バッテリーの外見でわかるのが、開放型とシールド型の２つのタイプだ。開放型は電解液を入れるためのフタがあるタイプ。乗用車用の12Ｖバッテリーの場合６個のフタが並んでいる。シールド型は、このフタが無くバッテリー上部がフラットになっている。

▲開放型(開栓型)。電解液を入れるフタが並んでいる。		▲シールド（密閉）型は、フラットになっていてフタがない。

シールド型であれば、100％がメンテナンスフリー。開放型のバッテリーには、メンテナンスフリーと従来のローアンチモンタイプの２種類がある。開放型でも型番に「ＭＦ」といった文字が入っていればメンテナンスフリーと考えて良いだろう。

メンテナンスフリー(MF)タイプ	開放型	メンテナンスフリータイプにも点検などのためにフタの付いている開放型がある。
	燃費が悪くなる	バッテリーの充電が不足していると、オルタネーター(発電機)の負担が増えるため燃費が悪化する。
従来(ローアンチモン)タイプ	開放型	従来タイプは開放型のみ。トラックやバスなど業務用バッテリーには、まだこのタイプが多く見られる。

●メンテナンスフリーバッテリーは電圧が下がりにくい

▲従来のバッテリーではバッテリーが弱ってくると電圧が下がり、ライトが暗くなるなどの症状が出たが、メンテナンスフリータイプは電圧を維持し続ける特長があり、そのようなトラブルは起きにくい。